El Glacier National Park del oeste de Canadá se fundó en 1886 y su historia está profundamente ligada al las dos rutas de transporte principales en Canadá, la Canadian Pacific Railway (tren) y la Trans Canada Highway (carretera). Con el tren y la carretera llegó el turismo, y poco después el establecimiento del Parque para su protección.
El parque ofrece al visitante altas cumbres que encierran grandes glaciares activos, y uno de los sistemas cavernarios más grandes de Canadá. Además, disfrutaremos de enormes bosques famosos por ser “territorio grizzly”.
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Bear spray: gas pimienta anti-osos
Cuando mencionamos a Gerald del Dreamcatcher hostel que queríamos hacer algún hike en el Glacier National Park, lo primero que hizo fue darnos un bote de bear spray, espray anti-osos y explicarnos cómo usarlo.
Este espray es una especie extintor lleno de gas pimienta.
Solo debe usarse como último recurso de defensa contra el ataque inminente de un oso agresivo. Para usarlo, hay que apuntar desde el suelo a los ojos del oso.
Se recomienda que sea la persona que va en última posición quien el spray anti-oso. Esto se debe a que si la primera persona es sorprendida por un oso agresivo, no tendrá apenas tiempo de reaccionar. La persona de atrás dispondrá de unos segundos más para sacar el bote, quitar la anilla de seguridad, y utilizar el spray.
Os podéis imaginar nuestras caras mientras nos explicaban todo esto…¿En serio? Pero no quisimos pasarnos de valientes, y aceptamos agradecidos el spray. (Que por suerte, no tuvimos que utilizar en ningún momento). ¡El Glacier National Park prometía ser emocionante!
También nos avisaron (y efectivamente, así fue) de que posiblemente habría una restricción de grupo en las rutas. Esto significa que por motivos de seguridad, en las zonas donde hay mucha actividad grizzly, es obligatorio ir en grupos de mínimo 4 adultos.
Además otra recomendación consiste en ir haciendo mucho ruido para evitar posibles encuentros. Hay gente que lleva un cascabel colgando de la mochila, por este motivo. Sin embargo, con hacer palmadas de vez en cuando, sobre todo en los giros del camino sin visibilidad, es más que suficiente para alejar a los osos.
El Paso Balú (Sí, el oso de El Libro de la Selva) en Glacier National Park
Habíamos pensado hacer la ruta del Gran Glaciar, una empinada senda de algo más de 3km hasta el lecho de roca del glaciar Illecillewaet. Pero esta senda se encontraba entre las que tenían la restricción. Para encontrar un grupo y unirnos, teníamos que ir en coche hasta el comienzo de la ruta, y buscar en el camping cercano alguien que fuese a hacer esa ruta.
La otra opción que nos dieron en el Centro de Visitantes, fue hacer la ruta del Paso de Balú (sí, sí, el oso de El Libro de la Selva). También tenía restricción de grupo, pero partía desde el mismo centro de visitantes.
Buscando a mi alrededor, vi a una chica junto a una furgoneta terminando de prepararse para echar a andar. Al preguntarle, me dijo que justo iba a hacer la ruta del paso de Balú junto a otros 10 alemanes. Ella resultó ser una guía de montaña. Le preguntamos si podíamos acoplarnos con ellos y nos dijeron que si nos quedábamos detrás del grupo y quedaba claro que ella no era responsable de nosotros, que no había problema.
Nos avisaron de que iban a ir despacio, lo cual nos venía de lujo, pues no estábamos muy en forma. Y allí que nos fuimos con nuestro grupo de alemanes montaña arriba.
La ruta del Paso de Balú nos llevará a lo largo de 6.5km hasta el otro lado del valle. Desde allí, podremos contemplar las cumbres de las montañas dedicadas al espíritu del oso.
Grizzly, Ursus Minor, Ursus Major y Bagheera son las montañas que podremos ver al final de la ruta.
Distancia ida y vuelta: 13km. Desnivel: 780m
La senda comienza partiendo del parking del Centro de Visitantes de Roger Pass. Esta, pronto empieza a tomar altura, a través de un bosque de pinos y helechos donde encontraremos abundantes líquenes y setas.
Tras la subida, la senda llanea de forma intermitente durante un trecho. Aquí caminaremos entre arbustos de buffalo berry y otras bayas favoritas de los osos grizzly. Hacer palmas cuando tomamos una curva llena de arbustos no es mala idea, para espantar a posibles recolectores.
Esta zona se mantiene libre de pinos y bosque por ser un área en la que durante los meses de invierno, ocurren con frecuencia avalanchas de nieve. Estas, limpian el terreno y crean el ecosistema perfecto para que crezcan estas bayas. En verano estas zonas serán frecuentadas por los osos del parque. ¡Nada es casualidad en el mundo natural! Hasta las avalanchas tienen su porqué.
Gracias a las precauciones que toman los senderistas, un encuentro con un oso, no es tan frecuente. Pero sí que encontrarás descaradas marmotas y graciosas pikas a lo largo de la ruta del Balu Pass.
Tras un corto respiro para atravesar la zona de avalanchas, la ruta comienza a tomar de nuevo altura rápidamente. Eso sí, una pradera llena de flores preciosas nos amenizará la subida.
Hay que cruzar varios arroyos, pero la ruta está perfectamente habilitada con un camino de piedras durante el verano. En invierno son retirados por motivos de seguridad.
Nuestro día estaba más bien nublado, pero aún así, las vistas son impresionantes, tanto a un lado como al otro del valle.
Un poste marca el final de la ruta. Sin embargo, si seguís por el sendero que avanza a la izquierda por el borde del paso, tendréis una visión genial del otro lado del valle y de las grandes montañas del espíritu del oso. (Si las nubes os lo permiten, claro).
Para completar el total de 13km de la ruta, solo queda volver sobre nuestro pasos, y deshacer los 6,5km que hemos subido, ahora descendiendo.
Otras rutas muy cortas en el Parque Nacional de los Glaciares
Para completar nuestra visita al Glacier National Park, podemos hacer una rápida parada en el “Meeting of the waters“. Se trata del encuentro de las aguas de los ríos Asulkan e Illecillewaet en una senda circular de 1,5km.
También podemos bajar la empinada cuesta (y luego subirla) que lleva a las cataratas del Arroyo del Oso (Bear Creek) durante aproximadamente 1km.
Y no os olvidéis de disfrutar de las vistas desde la carretera por el camino, porque son realmente espectaculares.
Dónde cenar en Golden
De vuelta en Golden, para cenar, elegimos el restaurante que nos recomendaron en el hostel, donde nos hacían un 10% de descuento:The Island.
Nos animamos a pedir un especial del día. Un espectacular solomillo de búfalo con ajo machacado, patatas, pimientos y calabaza asados, acompañados de una salsa casera buenísima. También pedimos una ensalada de pollo a la brasa que estaba también muy rica.
Al día siguiente dejábamos Golden con una pena muy grande por irnos. Habíamos estado super agusto en el Dreamcatcher hostel, y se nuestros anfitriones Gerald y Abbie se habían encargado de que disfrutásemos al máximo de nuestro tiempo explorando los Parques Nacionales de la Columbia Británica.
Sin embargo, nos íbamos con ilusión también. Por delante teníamos aún muchos días explorando otras maravillas, como nuestro siguiente destino, la Carretera de los Campos de Hielo y el Parque Nacional de Jasper.
Esperamos que os hayan parecido útiles estos consejos para visitar el Glacier National Park de Canadá.
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Ays Canadá!! Después de Japón es mi segundo destino favorito. Hemos desbloqueado el primero ,a ver cuando nos escapamos para el segundo. (L) Qué pasada de fotos y sitios, me estás poniendo los dientes larguísimos.
Un abrazo guapa!
Japón ha de ser un lugar maravilloso de visitar. ¡Y Canadá puedo asegurarte que también!
Un abrazo para ti también!!
Sin palabras y sin respiración, leerte es un lujo. Gracias guapa
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